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¿Cómo favorece el alojamiento en grupo el bienestar de las cerdas y una producción porcina eficiente?
Por qué el alojamiento en grupo se ha convertido en una parte importante de la producción moderna de cerdas
El alojamiento en grupo de las cerdas permite que los animales se muevan con mayor libertad e interactúen con otras cerdas durante la gestación. En comparación con el confinamiento continuo, el alojamiento en grupo proporciona a las cerdas mayor libertad de movimiento y más oportunidades para desarrollar comportamientos naturales.
En la UE, las cerdas gestantes deben mantenerse en grupos durante parte de la gestación, con algunas excepciones. La Comisión Europea considera este requisito una mejora importante para el bienestar de las cerdas.
Sin embargo, simplemente eliminar los boxes individuales no garantiza un buen nivel de bienestar.
El diseño del sistema de alojamiento y la forma en que se gestiona el grupo son fundamentales.
Entonces, ¿qué debe tenerse en cuenta al diseñar un buen sistema de alojamiento en grupo para cerdas?
Libertad de movimiento y comportamiento natural
Las cerdas son animales sociales. Cuando se alojan en grupo, pueden desplazarse, interactuar con otras cerdas y elegir dónde descansar, comer y beber.
La legislación de la UE reconoce que los cerdos se benefician de un entorno que les permita hacer ejercicio y desarrollar comportamientos exploratorios, y que el confinamiento continuo restringe el bienestar de las cerdas.
Por tanto, un buen sistema de alojamiento en grupo debe proporcionar:
- Espacio suficiente para el movimiento
- Zonas de descanso y actividad claramente definidas
- Fácil acceso al alimento y al agua
- Un suelo adecuado
- Oportunidades para hozar y desarrollar otros comportamientos naturales
- Zonas donde las cerdas puedan descansar sin interrupciones innecesarias
El objetivo no es simplemente proporcionar más espacio, sino diseñarlo de manera que los animales puedan utilizarlo de forma eficaz.
La gestión del grupo es importante
Cuando las cerdas se alojan juntas, las interacciones sociales también generan ciertos desafíos.
La mezcla de animales puede provocar agresiones mientras se establece una nueva jerarquía social. Esto es especialmente relevante en el caso de las cerdas jóvenes y primerizas.
La investigación y la experiencia práctica de SEGES Innovation destacan la importancia de la estructura del grupo. Los grupos estables pueden reducir el número de conflictos repetidos relacionados con la jerarquía, mientras que los grupos dinámicos pueden implicar una mayor alteración de la jerarquía social.
Por tanto, el tamaño del grupo, su estabilidad y la forma en que se incorporan nuevos animales deben tenerse en cuenta al diseñar el sistema de alojamiento.
Una buena gestión puede ayudar a reducir el estrés y las lesiones innecesarias.
La alimentación es una parte fundamental del alojamiento en grupo
La alimentación de cerdas alojadas en grupo requiere una planificación cuidadosa, ya que los animales tienen diferentes necesidades nutricionales y posiciones dentro de la jerarquía social.
Si todas las cerdas tienen que competir por el acceso al alimento, las cerdas más fuertes o dominantes pueden tener ventaja. Esto puede dificultar el mantenimiento de una condición corporal uniforme dentro del grupo.
En los sistemas de alojamiento en grupo pueden utilizarse diferentes soluciones de alimentación, incluidos sistemas de alimentación individual y boxes de alimentación.
La alimentación electrónica de cerdas (ESF) permite alimentar individualmente a las cerdas dentro de un sistema de alojamiento en grupo, ajustando la cantidad de pienso a las necesidades de cada animal.
Esto permite una alimentación más precisa y, al mismo tiempo, permite mantener a las cerdas alojadas libremente en grupos.
SEGES Innovation también ha destacado la importancia de la estructura del grupo y de la gestión de la alimentación en los sistemas de alojamiento en grupo, incluyendo las ventajas de los grupos estables y las posibilidades de una alimentación más individualizada.
Suelo y salud de las patas y pezuñas
El diseño del suelo es otro factor importante.
Las cerdas necesitan un suelo que proporcione un buen agarre y que sea adecuado para estar de pie, caminar y descansar. Unas condiciones deficientes del suelo pueden aumentar el riesgo de resbalones, lesiones y problemas en las patas y pezuñas.
SEGES Innovation identifica la salud de las patas y las pezuñas como un factor importante para la longevidad de las cerdas. También señala que el alojamiento en grupo puede aumentar el riesgo de lesiones, especialmente durante el establecimiento de la jerarquía social.
Investigaciones danesas anteriores sobre sistemas de alojamiento para cerdas en grupo también encontraron diferencias en los problemas de patas entre distintos sistemas de suelo, lo que pone de manifiesto la importancia de considerar el suelo como parte del diseño general del sistema de alojamiento.
Por tanto, un buen sistema de alojamiento en grupo debe encontrar un equilibrio entre:
movimiento de los animales + agarre + higiene + drenaje + confort
El espacio debe favorecer un buen flujo
Más espacio por sí solo no garantiza necesariamente un mejor sistema de alojamiento.
La distribución del corral debe permitir que las cerdas se desplacen entre las zonas de alimentación, descanso, bebida y actividad sin generar congestiones innecesarias.
Una separación clara entre las diferentes zonas funcionales puede ayudar a los animales a utilizar el corral de forma natural y también facilitar el trabajo diario del ganadero.
Por ello, la ubicación de los equipos de alimentación, las puertas, los bebederos y las zonas de descanso debe considerarse de forma conjunta y no como elementos independientes.
Esto es especialmente importante en grupos grandes, donde una mala distribución puede dificultar la observación de animales individuales y la intervención cuando sea necesario.
La higiene sigue siendo importante en el alojamiento en grupo
El alojamiento en grupo también debe diseñarse teniendo en cuenta la higiene.
El corral debe permitir mantener limpias las zonas de descanso y, al mismo tiempo, facilitar la separación del estiércol y la orina de las zonas donde descansan las cerdas.
Un buen diseño del suelo, un drenaje eficaz y una adecuada gestión del purín pueden ayudar a mantener limpio el entorno y reducir el trabajo necesario para la gestión diaria.
Esto está estrechamente relacionado con otro aspecto importante de la producción porcina: la prevención de infecciones.
Una buena higiene y unas rutinas adecuadas de limpieza y secado siguen siendo esenciales, independientemente de que las cerdas estén alojadas individualmente o en grupo.
Alojamiento en grupo y gestión diaria
Un sistema de alojamiento en grupo bien diseñado debe favorecer tanto el bienestar de los animales como una gestión eficiente de la explotación.
El personal debe poder:
- Observar a las cerdas individualmente
- Identificar los animales que necesitan atención
- Mover y separar animales cuando sea necesario
- Realizar vacunaciones y otros procedimientos rutinarios
- Controlar la condición corporal
- Ajustar la alimentación cuando sea necesario
- Mantener los corrales limpios y funcionales
Aquí es donde un buen diseño de las instalaciones marca realmente la diferencia.
Los mejores sistemas no se diseñan únicamente pensando en los animales ni únicamente pensando en el ganadero. Se diseñan para conseguir que las necesidades de los animales y la gestión diaria funcionen conjuntamente.
¿Qué caracteriza a un buen sistema de alojamiento en grupo?
No existe un único sistema de alojamiento en grupo adecuado para todas las explotaciones.
La mejor solución depende de factores como el tamaño de la explotación, la estrategia de alimentación, la estructura de los grupos, el espacio disponible, la mano de obra, los edificios existentes y los planes de producción futuros.
Sin embargo, existen varios principios comunes:
- Diseñar teniendo en cuenta el movimiento y el comportamiento
Proporcionar suficiente espacio y zonas claramente definidas para el descanso, la alimentación y la actividad. - Gestionar los grupos cuidadosamente
Tener en cuenta el tamaño y la estabilidad del grupo, así como la forma en que se incorporan nuevos animales. - Hacer que la alimentación sea precisa
Garantizar que todas las cerdas reciban los nutrientes que necesitan sin una competencia innecesaria. - Proteger la salud de las patas y las pezuñas
Elegir suelos y distribuciones de los corrales que proporcionen buen agarre, confort e higiene. - Diseñar pensando en una gestión eficiente
Facilitar la observación, el manejo y el movimiento de animales individuales cuando sea necesario.
El alojamiento en grupo es mucho más que bienestar animal
El alojamiento en grupo es una parte importante de la producción moderna de cerdas, pero su éxito depende del sistema completo.
Cuando el alojamiento, la alimentación, el suelo, la higiene y la gestión están diseñados para trabajar conjuntamente, el alojamiento en grupo puede proporcionar mayor libertad de movimiento y, al mismo tiempo, favorecer una gestión diaria eficiente.
Para el ganadero, el objetivo no es simplemente mantener a las cerdas en grupo.
El objetivo es crear un sistema de alojamiento en el que el bienestar animal, la salud, la alimentación y una producción eficiente se apoyen mutuamente.
Diseñar la solución adecuada
En SKIOLD creemos que las instalaciones porcinas deben diseñarse teniendo en cuenta el flujo completo de producción y no productos individuales.
Desde los sistemas de alojamiento y los suelos hasta la alimentación, la climatización y la gestión digital, cada elemento debe funcionar conjuntamente para crear un entorno funcional tanto para los animales como para las personas.
Tanto si se construye una nueva unidad para cerdas como si se reforma una instalación existente, una planificación cuidadosa de la distribución y del sistema de producción puede marcar una diferencia significativa en el rendimiento de la explotación a largo plazo.
Un buen alojamiento para cerdas comienza con un buen diseño.
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Fuentes y lecturas recomendadas
SEGES Innovation – Problemas de pezuñas y patas en cerdas
SEGES Innovation – Hoof and leg problems in sows
SEGES Innovation – Alojamiento y alimentación de cerdas gestantes alojadas en grupo
SEGES Innovation – Gestation housing and feeding of loose-housed sows
Comisión Europea – Bienestar de los cerdos y legislación de la UE
European Commission – Pigs and animal welfare legislation
EUR-Lex – Directiva 2008/120/CE relativa a la protección de los cerdos
EUR-Lex – Council Directive 2008/120/EC on the protection of pigs
Teagasc – Mejora del alojamiento de cerdas durante la gestación
Teagasc – Improving gestation housing for sows benefits piglets
